Optimalisatie van API-management bij CZ

Garansys beheert het API-management platform voor CZ, waarmee verschillende programma's met elkaar kunnen communiceren. Dit platform fungeert als koppelvlak tussen de voorkant (een website of app als gegevens gebruiker) en de achterkant (diverse systemen met gegevens als backend). Oorspronkelijk werd alle API-logica geconsolideerd in de Enterprise Service Bus, maar dit leidde tot uitdagingen doordat één team alle logica voor het vertalen van data tussen de diverse systemen moest beheren. Harry neemt ons mee in het hele proces naar decentraal API-management.   

Bij centraal opgezette integratie via een Enterprise Service Bus wordt de controle en coördinatie van alle koppelingen geconsolideerd op één plek of door één team binnen de organisatie. Dit houdt in dat alle koppelingen, hun ontwikkeling, beheer, en de implementatie van beleid en standaarden, vanuit één centrale locatie worden gereguleerd. Dit kan voordelen bieden zoals een uniforme aanpak, standaardisatie en gecentraliseerd beheer, maar het kan ook leiden tot bottlenecks en langere doorlooptijden voor implementatie van wijzigingen. Harry legt uit waarom dit niet wenselijk is: ‘In de Enterprise Service Bus zat alle logica om gegevens van de backend naar de gebruikers te vertalen in één centraal systeem. Hierdoor is één team verantwoordelijk voor alles. Maar het probleem is dat dit team van elke koppeling binnen heel CZ moet weten, op welke manier de systemen aan de achterkant de gegevens aanbieden en hoe de gebruikers de informatie nodig hebben. Dat is in de praktijk niet haalbaar; je kunt niet verwachten dat één team kennis van zoveel verschillende onderdelen van CZ in huis heeft.’ 

Het kiezen tussen centraal en decentraal API-management hangt af van verschillende factoren, zoals de grootte van de organisatie, de complexiteit van het IT-landschap, de behoefte aan standaardisatie versus flexibiliteit, en de mate van samenwerking tussen verschillende teams of afdelingen. Harry: ‘In plaats van alle kennis centraal te verzamelen over hoe die vertalingen moeten gebeuren, streven we bij CZ naar een gedecentraliseerde aanpak. De experts weten op hun gebied hoe ze gegevens moeten presenteren, welke gegevens ze vanuit een backend moeten aanbieden en de gebruiker weet wat zij nodig heeft. Op die manier zijn zij het beste in staat om de vertaling te maken die voor hen werkt.’ 

CZ streeft naar een decentrale, gestandaardiseerde en geautomatiseerde aanpak, waarbij selfservice kan worden gehanteerd. In een zelfbedieningsmodel kunnen gebruikers via een centraal platform of een service catalogus de gewenste API’s vinden en gebruiken op basis van hun behoeften en rechten. Dit betekent dat ze zelfstandig de benodigde autorisaties kunnen aanvragen, documentatie kunnen raadplegen, verbindingen kunnen maken en de API-functionaliteit kunnen gebruiken volgens de richtlijnen en standaarden die zijn vastgesteld binnen de organisatie. Harry: ‘Voor een organisatie zoals CZ is dit enorm waardevol. Als informatie gestandaardiseerd beschikbaar is, kan je het automatiseren zodat menselijke tussenkomst niet meer nodig is. Dit is nog toekomstmuziek, maar het is wel de richting waar we naartoe willen. Zo wordt de voorkant als een winkel voor gebruikers: je drukt op een paar knoppen en kort daarna heb je toegang tot de data aan de backends.’ 

Naast de enorme tijdsbesparing en snelheid die het oplevert, biedt het ook gemoedsrust. ‘Als product owner zou ik waarschijnlijk veel meer kopzorgen hebben gehad als ik dit alles zelf met mijn eigen team had moeten opzetten. Dat zou betekenen dat ik veel meer verantwoordelijkheid zou moeten dragen’, voegt hij toe. ‘Wat ik waardeer aan Team-as-a-service, is de ontzorging van het vormen van een team. Elk teamlid brengt niet alleen verschillende vaardigheden, maar ook een unieke persoonlijkheid met zich mee. Bij teamwisselingen verandert niet alleen de samenstelling, maar soms ook de werkwijze’, legt hij uit. ‘Gelukkig biedt Garansys de juiste expertise, waardoor ik me volledig kan focussen op het integreren van functionele ideeën vanuit de visie van CZ.’